在曼联的教练团队中，乔尼·埃文斯和乔纳森·伍德盖特曾是职业后卫，然而球队的防守表现却频频令人不安。上赛季的后半段以及本赛季的开局，曼联在五轮英超比赛中共失掉八球，和当前排名倒数第一的热刺持平。如今，曼联的后防线无人表现突出，尤其是边后卫位置上的状态低迷。前曼联后卫丹尼·辛普森对此表示忧虑，认为球队的防守问题或许与心态有关。
在最近的一场德比战中，后卫多古位置失误，使得对方哈兰德轻松把握住进球机会，辛普森对此批评指责这是不应在高水平赛事中出现的低级失误。他指出，尽管达洛在曼联多年且是个优秀的职业球员，但他并非完美，而马兹拉维的状态也有所回落。卢克·肖在上赛季表现优异，但持续高强度的比赛对他造成了伤病困扰。
即将在本周末迎战热刺，曼联的防守必须有所改善，因为热刺本赛季至今仅打入两球。如果在这样对手面前仍然失球，曼联将面临更大的批评。热刺目前排名靠后，且四场比赛未能进球，若曼联不能在主场战胜或甚至输给他们，结果将十分惨淡。
媒体将此次对决称为卡里克和德泽尔比的“下课德比”。在这场关键比赛中，除去防守难题，卡里克还需应对多名球员的伤病困扰。曼联目前有多达十名球员待评估健康状况，涉及位置包括门将、后卫、中场和前锋。
队长B费在国比赛中缺席，虽然他已经回归训练，但状态成疑。拉什福德因伤缺席英格兰队，但恢复情况良好，有望出战热刺，外界建议他从替补开始。而多古因在丹麦热身赛中受伤，预计难以迅速复出。
马兹拉维在非洲杯中也因伤退赛，背部问题可能影响他出战的能力。中锋谢什科因旧伤复发，目前大概率缺席。而阿马德在赛季首战前受伤，后续备战情况尚不确定，但或有机会进入替补名单。最终，替补门将达尔洛因健康问题无法参与，19岁的年轻守门员德莫特·米或将成为替补候选。
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